Jシリーズ八幡浜レポ

行ってきました四国は八幡浜。今回はオリンピック代表選考会も兼ねている。残念ながら日本男子は本戦出場資格を未だに獲得していない。しかし選考対象選手はもとより下々の選手たちまで本気だ。エリートのレースを盛り上げることが日本のMTB競技力アップに貢献すると信じている。

会場につき試走をすると路面がドライと言うこともありシングルトラックはまるでジェットコースターだ。コースが多少変更されていわゆる「パチンコ台」が無くなった。それでも日本屈指のXCコースであることには変わらない。試走を終えると予報通り雨がぱらぱら。今回のみ土曜日開催のエキスパートのスタートと同時に本降りになってきた。あのタイミングで降られてウェットタイヤに変えた選手はいただろうか？殆どの選手がドライかオールラウンドのタイヤでウェットを走る過酷なレースになった。優勝は元トップエリートの宇田川選手。

その後も雨は降り続き、夜は大雨になった。午後スタートなのでタイヤ交換は保留。耳栓して１０時間睡眠。

起きると天気は回復している。風もあり路面は乾きそうだ。朝一のスポーツクラスはグチャグチャだが昼前の女子エリートの選手は「午後は大丈夫だと思う」と言っている。自分で近くのシングルトラックを見に行って大丈夫そうなので今回もタイヤはオールラウンドのサウザーウィンドに決定。空気圧は前後１．６キロで勝負。シール剤によりタイヤの変形によるエア漏れは無いので怖いのはリム打ちだけ。丁寧にかっ飛ばしてＧＯ！！

写真は会場を上から撮ったもの。とにかく凄い観客の数で最高に嬉しかった。選手冥利につきるとはまさにこのこと。　

１４００スタート。今回は４０番コールだ。結構上がってきたから周りにいるメンバーが変わってきた。スタートの号砲と同時に第一コーナーに向けてダッシュ。コーナーが狭くなるので９２の危険アンテナがＭＡＸで作動！周りの選手が近すぎる。とにかくハンドルをしっかり握るが前の選手が斜行しハスられる。なんとか片足外して落車は回避するがビリスタートになってしまった。そこからは頑張ってもしょうがないのでサイクリングして、シングル入り口で渋滞の尻に追いつき戦闘開始。スイッチバック１，２で罵声を浴びながら狭いところに突っ込んで５人くらいパス。渋滞緩和された頃、畦地兄の後ろでシングルを進む。第一のギャラリーポイントはメイン会場から近い急な登り。９２が「みんな応援ありがとう」と手を振るとすこぶる反応がよい。舗装の長い登りでは地足のある畦地兄との差をキープして何人か抜く。兄と一緒にシングルに入りたかったが間に数名入ってしまう。この数名がお下手なため登りでは下ろされるは下りで詰まるは結構大変だった。その後は明らかに周りの選手とは違う登りのスピードで抜きまくった。仙台でバトルしたスドーマンや光山など今回は敵では無かった。６周のレースの所４周完了で終了した。結果はマイナス２ラップ４３位。仙台がまともに走って４２位だったのと比べると全然走れていたが、なんと言ってもスタートのミスがシングル率の高いこのコースでは致命傷だった。まあレースではこんな事もよくあるので、落車しなくて良かったくらいの気分で来週の富士見に好調をつなげて行きたい。

フィードをして頂いた田近夫妻、応援していただいた皆さんありがとうございました。